پہلی سیاہ فام خاتون ماسٹر بلینڈر کے طور پر، وہ رکاوٹیں توڑ رہی ہیں اور ایوارڈز حاصل کر رہی ہیں۔

تصویر:

ایرک ریان اینڈرسن

تقریباً دو سال پہلے، وکٹوریہ ایڈی بٹلر نیش وِل میں ریجنل آرگنائزڈ کرائم انفارمیشن سینٹر میں محکمہ انصاف کے مجرمانہ انٹیلی جنس تجزیہ کاروں کی ایک ٹیم کا انتظام کر رہی تھی۔ اس سال، وہسکی میگزین نے اسے 2021 کا ماسٹر بلینڈر کا نام دیا، جو پچھلے 18 مہینوں میں اپنی ٹینیسی وہسکی کے لیے حاصل کیے گئے ایوارڈز میں سب سے حالیہ اور چمکنے والا امتیاز ہے۔

اس کی تعریف کے لیے اس کا راستہ چچا قریب ترین وہسکی، اب تک کی سب سے تیزی سے بڑھتی ہوئی آزاد امریکی وہسکی، اچانک اور شاندار رہی ہے۔ خود کمپنی کے لیے بھی ایسا ہی ہے، جس کی روحوں کا چھوٹا خاندان اتنا ہی کامیاب ثابت ہوا ہے جتنا کہ اس کی بیک اسٹوری مجبور ہے، جو کچھ کہہ رہی ہے۔ اور بٹلر روح اور کہانی دونوں سے الگ نہیں ہے۔

اس کے پردادا ناتھن نیئرسٹ گرین تھے، جو غلام بنایا گیا اور بعد میں آزاد ہوا جس نے جیک ڈینیئل نامی ایک یتیم کو ڈسٹلنگ کا ہنر سکھایا لیکن اس کے بعد سے تاریخ نے اسے نظر انداز کر دیا۔ آج، بٹلر اور اس کے برانڈ نے اسے اپنے فلیگ شپ اسپرٹ کے ساتھ عزت دی: 1820، ممکنہ طور پر اس سال کے لیے ایک بیرل وہسکی جس کا نام Nearest پیدا ہوا تھا (ریکارڈز محدود ہیں اور اس کی ایک بھی تصویر موجود نہیں ہے)؛ 1856، ڈسٹلری کی پریمیئر ایجڈ وہسکی، جس کا نام گرین اس سال کے نام پر رکھا گیا جسے فلٹرنگ کے لنکن کاؤنٹی عمل کہا جاتا ہے۔ اور 1884، خیال کیا جاتا ہے کہ آخری سال گرین نے وہسکی کو ایک بیرل میں ڈالا۔

چچا قریب ترین بانی اور مالک فاون ویور ابتدائی طور پر گرین کی کہانی پر تحقیق کرنے کے لیے لنچبرگ، ٹینیسی آئی، جس کا وہ تصور کر رہی تھی۔ اس نے گرین کے کنبہ کے افراد کا انٹرویو کرنا شروع کیا، جن میں سے کچھ بھی شامل ہیں جنہوں نے جیک ڈینیئلز میں طویل عرصے سے کام کیا ہے، اور بالآخر اپنی کاروباری توانائی کو کتاب سے ہٹا کر وہسکی برانڈ کی طرف موڑ دیا جو گرین کی اولاد کو بہتر طور پر ترقی دے گا۔ ویور کا یہ بیان کرنے کا طریقہ جس کے نتیجے میں وہسکی تاریخی ورثے اور پینے کی صلاحیت کو یکجا کرتی ہے: بوتل میں بجلی۔

لیکن جیسا کہ انکل نیئرسٹ کی رفتار بہت اہم، اور بارڈر لائن معجزاتی ہے، جہاں ویور، بٹلر اور ان کی ٹیم انکل نیرسٹ کو مستقبل میں، نئی نسلوں کے ساتھ ڈسٹلرز کے ساتھ لے جا رہی ہے، بالآخر زیادہ اہمیت کا حامل ہوگا۔

وہسکی میں آپ کی خاندانی تاریخ حیرت انگیز ہے، لیکن آپ نے جو راستہ اختیار کیا وہ سیدھا نہیں تھا۔ یہ کیسا رہا ہے؟

یہ ایک خوبصورت سواری رہی ہے۔ میں نے ہمیشہ وہسکی کا لطف اٹھایا ہے لیکن کبھی نہیں سوچا کہ ملاوٹ میرے مستقبل میں ہے اور نہ ہی ایسا کرنے پر غور کیا ہے۔ جب میں ایک چھوٹی لڑکی تھی، میں قانون نافذ کرنے والے اداروں میں کام کرنا چاہتی تھی اور شاید ایک دن جج بنوں گی۔ میں خوش قسمت تھا کہ ایک اچھا کیریئر تھا جہاں میں نے محسوس کیا کہ میں اپنی کمیونٹی میں فرق پیدا کر رہا ہوں۔ جب فان ساتھ آیا تو یہ بہترین وقت تھا، کیونکہ میں ابھی ریٹائر ہوا تھا۔

2019 میں، جب ہم 1884 کی پہلی کھیپ بنانے کے لیے ملے تھے، مجھے اپنے بارے میں یقین نہیں تھا کیونکہ میں نے ایسا کچھ نہیں کیا تھا۔ میں نے پہلی تخلیق کرنے کے بعد، اس نے دوسرے کے لیے اعتماد پیدا کیا۔ فان کو دنیا کا تمام تر اعتماد مجھ پر تھا، لیکن مجھے یہ قبول کرنے میں کچھ وقت لگا کہ میں اس میں اچھا ہوں۔

کس چیز نے ویور کو ملاوٹ میں اتنے نئے کسی پر اتنا اعتماد دیا؟ آپ نے لوئس ول کی مونشائن یونیورسٹی میں تعلیم حاصل کرنے کا عہد کیا تھا، ایک سند یافتہ بوربن اسٹیورڈ بننے کے لیے تعلیم حاصل کی تھی، کتابوں کا ایک گچھا پڑھا تھا اور حسی امتحانات لیے تھے، لیکن یہ پھر بھی ایمان کی چھلانگ تھی۔

شاید یہ میری سیکھنے کی خواہش اور میری توانائی اور اچھا کام کرنے کی خواہش تھی۔ میں نے اپنے طور پر تحقیق کرنا شروع کی، اسپرٹ انڈسٹری کے بارے میں ہر ممکن سیکھا۔ میں دستکاری کا ایک طالب علم بن گیا — اور میں اب بھی ہوں، اور مجھے امید ہے کہ میں ہمیشہ رہوں گا۔ ایوارڈز شاندار ہیں، لیکن آپ مطمئن نہیں ہو سکتے۔ میں بڑھنا اور سیکھنا جاری رکھنا چاہتا ہوں۔ مجھے لگتا ہے کہ فان اس سے متاثر ہوا تھا، خاص طور پر میری عمر کے پیش نظر۔ میں بچہ نہیں ہوں۔ اس نے ایک جذبہ پیدا کیا۔ میں کسی اور چیز کے بارے میں نہیں سوچ سکتا جو میں کرنا چاہتا ہوں۔

اس نے مدد کی کہ ہمارے ایوارڈز نابینا ذائقہ ٹیسٹ کے نتیجے میں آئے۔ ہماری کہانی طاقتور اور جذباتی بھی ہے، لیکن جج اس کہانی کو نہیں سنتے جب وہ چکھ رہے ہوتے ہیں۔ اس نے مجھے بتایا، میں جانتا ہوں کہ میں یہاں کیا کر رہا ہوں۔ اس لیے مجھے اپنی صلاحیتوں اور اپنے تالو پر یقین ہے۔ مجھے یقین ہے کہ یہ میرے خون میں ہے۔

لوگ مجھ سے پوچھتے ہیں، آپ ماسٹر بلینڈر کیسے بنتے ہیں؟ میں واقعی میں نہیں کہہ سکتا، کیونکہ میرا راستہ سب سے مختلف تھا۔ بہت سے لوگ طویل عرصے سے اپرنٹس ہیں۔ مئی 2019 میں، ہم ملاوٹ کے لیے ملے، جولائی میں وہسکی مارکیٹ میں آئی [ایوارڈز جیت کر فوراً فروخت ہونے لگی]، اور 1 نومبر تک، مجھے ماسٹر بلینڈر کے لیے ترقی دی گئی۔

اسی لیے مجھے یقین ہے کہ وہسکی میرے خون میں شامل ہے، کہ میں جو کچھ کر رہا ہوں وہ قریب سے گزرا ہے۔ میں اسے کسی اور طریقے سے بیان نہیں کر سکتا۔ یہ سنا نہیں ہے، ہم نے کیا کیا ہے - بہترین وہسکی رکھنے کے لیے ایوارڈز جیتنا، وہ تمام کام جو ہم نے انجام دیے ہیں۔ اور ہم ابھی شروع کر رہے ہیں۔ ڈسٹلری لیں: ہم ابھی بھی اپنی $50 ملین کی سہولت تیار کر رہے ہیں، اور یہ بالکل خوبصورت ہے۔

آپ کے پچھلے کیریئر کے کون سے اوزار روحوں کا ترجمہ کرتے ہیں؟

وہ بالکل مختلف ہستیاں ہیں، لیکن میں سمجھتا ہوں کہ میری عمر اور میری دانشمندی، کس قسم کے ساتھ ساتھ چلتی ہے، اس کا ترجمہ ہے۔ اور استقامت - یہ ان چیزوں میں سے ایک ہے جو قانون کے نفاذ میں ضروری ہے۔ مستقل مزاج رہیں اور کبھی ہمت نہ ہاریں۔ مجھے لگتا ہے کہ یہ میری شخصیت کا حصہ ہے۔ میں کامیاب ہونا چاہتا ہوں۔ داؤ یہاں کے مقابلے میں کافی مختلف ہے—اب یہ ہماری خاندانی میراث ہے—لیکن میں پھر بھی عمدگی کے لیے کوشاں ہوں، اور ہم سب کچھ پیار، عزت اور احترام کے ساتھ کرتے ہیں اور اپنی نظر انعام پر رکھتے ہیں: کہ Nearest Green کی میراث مضبوط ہے۔ یہی حتمی مقصد ہے۔

غیر منافع بخش قریب ترین گرین فاؤنڈیشن Nearest Green کے براہ راست اولاد کو ٹیوشن سپورٹ فراہم کرتا ہے۔ آپ کے کام کی ہدایت کاری کے بارے میں سب سے زیادہ معنی کیا ہے؟ اور ملک بھر میں بارٹینڈر، ڈسٹلرز اور پینے والے کس طرح اس کی حمایت اور حصہ لے سکتے ہیں؟

تعلیم کو بااختیار بنانے کے لیے۔ تعلیم بہت ضروری ہے۔ قریب ترین سبز کی نسل کے لیے بغیر مالی مشکلات کے اپنی تعلیم کو آگے بڑھانا ایک حقیقی نعمت ہے۔

ہم نے ابھی تک عطیات کے لیے سیٹ اپ نہیں کیا ہے، حالانکہ ہمیں کچھ موصول ہوا ہے۔ سب سے بڑی چیز وہسکی کو فروغ دینا ہے کیونکہ یہ فاؤنڈیشن کو فنڈ دیتی ہے۔ براہ کرم وہسکی بیچیں!

دیگر چیزوں کے علاوہ، قریب ترین اور جیک ایڈوانسمنٹ انیشی ایٹو گرین سکول آف ڈسٹلنگ، لیڈرشپ ایکسلریشن پروگرام اور بزنس انکیوبیشن پروگرام کے لیے چھتری ہے۔ بہت سی ڈسٹلریز ایسا نہیں کرتی ہیں۔ یہ عناصر کیوں اہم ہیں؟

اس کی شروعات اس طرح ہوئی جب فاون واقعی کرنا چاہتا تھا کیونکہ انڈسٹری میں رنگین لوگ نہیں تھے یا کم از کم کافی نہیں تھے۔ ابتدا میں خواہش یہ ہے کہ یہ رنگ برنگے لوگوں کو ڈسٹلرز یا ایگزیکٹو ٹیم کے ممبروں کے طور پر اعلیٰ عہدوں پر فائز کرنے کے لیے انڈرگرڈ کرے گا۔

ایک بار جب فان نے موٹلو اسٹیٹ ٹیکنیکل کالج سے تحقیق کرنا اور بات کرنا شروع کی، [جیک ڈینیئل کی پیرنٹ کمپنی] براؤن-فارمن نے شمولیت اختیار کی، اور اب یہ کافی اچھا چل رہا ہے۔ ہمارے پاس پہلے سے ہی دو اپرنٹس ہیں، بائرن کوپلینڈ اور ٹریسی فرینکلن۔

ویور آپ کے تالو کو میٹھی طرف ہونے کے طور پر بیان کرتا ہے، جس کی وجہ سے 1884 ونیلا، بٹرسکوچ اور کیریمل کے نوٹ لینے کا باعث بنتا ہے۔ میں نے اسے کہتے سنا ہے، وکٹوریہ اس بارے میں خاص ہے کہ وہ کیا چاہتی ہے، اور اس کا تالو غیر معمولی ہے۔ آپ اپنے تالو کو کیسے کاشت کرتے ہیں؟

مجھے نہیں لگتا کہ آپ اسے کاشت کرتے ہیں؛ مجھے لگتا ہے کہ یہ کچھ دیا گیا ہے. پہلی بار جب میں 1884 میں ملاوٹ کرنے گیا تو میرے ذہن میں فنش کے سوا کچھ نہیں تھا، اور میں چاہتا تھا کہ فنش انتہائی خوشگوار ہو کیونکہ یہ 93 پروف وہسکی ہے۔ ہائی پروف وہسکی کے بارے میں میرا یہ تجربہ رہا ہے کہ وہ سرے پر تقریباً تیز ہوتی ہیں اور آپ کو تھوڑا سا جلا دیتی ہیں۔ میں جانتا تھا کہ میں یہ نہیں چاہتا تھا۔

ہموار ایک ایسا لفظ ہے جو اسپرٹ کو بیان کرنے میں کثرت سے استعمال ہوتا ہے، لیکن لوگ اسے آپ کے مرکبات کا اندازہ لگانے میں اتنا استعمال کرتے ہیں کہ اسے نظر انداز کرنا ناممکن ہے۔

یہ ایک شعوری کوشش ہے، چاہے میں 10 نمونوں کو ملا رہا ہوں یا 35۔ سوچ ہمیشہ یہی رہتی ہے کہ تکمیل اچھی ہو۔ ہم اچھے رس کے ساتھ شروع کرتے ہیں. میں اس چیز کو رد کرتا ہوں جو خوش نہیں ہے۔ جب لوگ 1884 پیتے ہیں، تو وہ پیتے ہیں جو میں چاہتا ہوں۔ خوش قسمتی سے، اس نے کام کیا ہے کہ لوگ مجھے پسند کرتے ہیں.

اس صنعت میں آپ کو کن چیلنجوں کا سامنا ہے، چاہے وہ چیلنجز ہیں جن کا آپ سامنا کر چکے ہیں، وہ چیلنج جو آپ افق پر دیکھتے ہیں یا وہ چیلنجز جو کبھی ختم نہیں ہوتے؟

عجیب بات یہ ہے کہ میں نے اس کا حصہ ہونے کے ناطے زیادہ چیلنجز کا سامنا نہیں کیا۔ مجھے نہیں معلوم کہ یہ اس لیے ہے کہ میں ایک ایسی ٹیم کا حصہ ہوں جس نے خود کو تیزی سے ثابت کیا ہے، دو سال تک سب سے زیادہ انعام یافتہ وہسکی ہونے کی وجہ سے۔ میرے ساتھ آنے سے پہلے فان نے بنیادی کام کیا تھا۔ اس نے رکاوٹوں کو توڑ دیا. مجھے صنعت میں نسل یا جنس کی بنیاد پر چیلنجز کا سامنا نہیں کرنا پڑا۔

جہاں تک مستقبل میں؟ مجھے اس کا اندازہ نہیں ہے، کیونکہ میری ٹیم اور میں نے سب سے بڑا چیلنج خود پر ڈالا ہے۔ ہم کسی کو پیچھے چھوڑنے کی دوڑ نہیں لگا رہے ہیں۔ ہم ڈالر کا پیچھا نہیں کر رہے ہیں۔ ہم تاریخ بنا رہے ہیں۔

میں اس بات پر آپ کے خیالات سننا پسند کروں گا کہ نائب صدر کملا ہیریس نے سیاہ فام خواتین کے لیے تاریخ رقم کرنے کے بارے میں کہا: میں شاید پہلی ہوں، لیکن میں آخری نہیں ہوں گی۔

میں بھی ایسا ہی محسوس کرتا ہوں۔ میں پہلی خاتون افریقی امریکی ماسٹر بلینڈر ہوں، اور میں جانتی ہوں کہ میں آخری نہیں ہوں گی۔ جب لوگ دیکھ سکتے ہیں کہ ہم نے کیا کیا ہے، یہ زیادہ قابل حصول ہے۔ اب جب کہ تاریخ بن چکی ہے، ہم ایک نئی تاریخ شروع کر سکتے ہیں۔ خاص طور پر Nearest اور Jack Initiative کے ساتھ، یہ ان لوگوں کے لیے ایک مدد ہے جو ماسٹر بلینڈر اور ماسٹر ڈسٹلرز بننا چاہتے ہیں یا ایگزیکٹو عہدوں پر فائز ہیں۔

آپ سماجی انصاف کی تحریک میں انکل نیئرسٹ کے کردار کو کیسے نمایاں کریں گے؟

میں جانتا ہوں کہ ہماری ٹیم بلیک لائیوز میٹر کے بارے میں بہت باضمیر رہی ہے، اور ہم واحد امریکی روح ہیں جو ایک افریقی امریکی مرد کو عزت دیتی ہے، جس کی ملکیت صرف اور صرف افریقی امریکی خواتین کی ہے اور تمام خواتین پر مشتمل واحد ایگزیکٹو ٹیم ہے۔ مجھے نہیں معلوم کہ میں اس پر پیمائش کرنے والی چھڑی رکھ سکتا ہوں۔

لیکن میں جانتا ہوں کہ ہم جو کچھ کر رہے ہیں وہ اپنی برادری کے بارے میں ہوش میں ہے۔ جب وبائی بیماری پہلی بار ہوئی اور دنیا الٹا ہو گئی، فاون نے فوراً چھلانگ لگا دی اور ذاتی حفاظتی سامان فرنٹ لائنوں پر بھیجنا شروع کر دیا، ماسک اور سماجی فاصلے کی حوصلہ افزائی کرنے والے بل بورڈز لگانا شروع کر دیے، اور ہمارے تمام اکاؤنٹس کو ماسک کی فراہمی شروع کر دی۔ ہم نے اپنے زائرین کے مرکز کو ماسک اور ہینڈ سینیٹائزر بھیجنے کے لیے ایک شپنگ ہب میں تبدیل کر دیا۔ یہ روز کی بات تھی۔ ہم اپنے بھائیوں کے رکھوالے بننے کے لیے کود پڑے۔ ہاں، ہم وہسکی بیچ رہے ہیں، لیکن ہم اپنی کمیونٹی سے بہت زیادہ جڑے ہوئے ہیں۔

جب انکل نیئرسٹ کے ارتقاء کی بات آتی ہے تو آپ کو کس چیز پر سب سے زیادہ فخر ہے؟

میری نیکی، بہت سی چیزیں ہیں۔ مجھے فاؤنڈیشن پر بہت فخر ہے۔ مجھے فخر ہے کہ میں انکل نیئیرسٹ پریمیم وہسکی کے شوق کے ساتھ لوگوں کے ساتھ کام کرنے والی ٹیم میں ہوں۔ ٹیم پرعزم ہے۔

آپ نے حال ہی میں کچھ کہا جو میرے ساتھ پھنس گیا: اب ہم کیا کرنے جا رہے ہیں اس کے بارے میں مجھے کچھ بھی حیران نہیں کرتا ہے۔

میں مزید حیران نہیں ہوں کیونکہ میں اس بات پر غور کر سکتا ہوں کہ ہم نے اتنے کم وقت میں کیا کیا ہے۔ ہم جو کچھ بھی کرتے ہیں اس کا آغاز فان ویور سے ہوتا ہے۔ وہ بہت محتاط ہے۔ وہ آگے کی سوچنے والی ہے۔ یہاں تک کہ اگر یہ تیز نظر آتا ہے، تو یہ اچھی طرح سے منصوبہ بندی کی گئی ہے. جب اس پر عمل کیا جاتا ہے، تو یہ کمال کے ساتھ کیا جاتا ہے۔ آگے بڑھتے ہوئے، ہم جو کچھ کرتے ہیں اسے کمال کے ساتھ کرنا ہے ورنہ ہم ایسا نہیں کریں گے۔

آپ کیا سوال کرنا چاہتے ہیں کہ لوگ پوچھیں کہ وہ نہیں کرتے؟

اب یہ ایک مشکل ہے۔ یہ کوئی سوال نہیں ہے، لیکن میں چاہتا ہوں کہ لوگ اس پہل کے بارے میں مزید جانیں۔ یہ بھی ضروری ہے کہ لوگ جان لیں کہ فان نے اسے وہسکی سے پہلے شروع کیا تھا۔ اب، وہسکی اسے فنڈ دینے میں مدد کرتی ہے، لیکن یہ پہل سوچنے کے بعد نہیں تھی۔ یہ بنیادی تھا.

اگر آپ کے پردادا نے جیک ڈینیئل کو سکھایا کہ وہ کیا کر رہا تھا، تو آپ کے پردادا کو کس نے سکھایا؟

ہمارے خیال میں، دستیاب معلومات کی بنیاد پر، یہ صرف مغربی افریقہ سے لایا گیا تھا، جہاں وہ چارکول کے ذریعے پانی کو صاف کرتے تھے۔ قریب ترین، اپنی لامحدود حکمت میں، سوچا، اگر یہ پانی کے لیے کام کرتا ہے، تو یہ وہسکی کے لیے کام کرے گا۔ اس نے لنکن کاؤنٹی کا عمل ایجاد نہیں کیا تھا۔ اس نے اسے صرف شوگر میپل چارکول سے مکمل کیا۔

آپ اپنے کام میں سب سے زیادہ زندہ کب محسوس کرتے ہیں؟

اوہ، میری نیکی. وبائی مرض سے پہلے، میں نے ان لوگوں سے ملنے کے لیے سفر کیا جو قریب ترین سبز اور ہماری وہسکی کے بارے میں مزید جاننے کی خواہش رکھتے تھے۔ مجھے ان کی کہانیاں سن کر اور اپنے پیروکاروں کے ساتھ وہسکی کا گلاس اٹھا کر اچھا لگتا ہے۔ مجھے وہسکی کو ملانے میں بھی مزہ آتا ہے، لیکن جس چیز کی مجھے واقعی کمی محسوس ہوتی ہے وہ عوام میں ان لوگوں کے ساتھ جانا ہے جو انکل نیئرسٹ کی کہانی کے بارے میں مزید جاننا چاہتے ہیں۔

یہاں فوری سوالات کا ایک بجلی کا دور ہے: آپ کو کیسے پتہ چلے گا کہ آپ کے ہاتھ پر حقیقی ڈیل ٹینیسی وہسکی پریمی ہے؟

ان کے چہرے کے تاثرات۔

انکل نیئرسٹ کے بارے میں کیا حیران کن تفصیل ہے جو آپ کے پاس ہے؟

اس نے ٹینیسی وہسکی کا امتیاز پیدا کیا۔

اچھی ٹینیسی وہسکی سے لطف اندوز ہونے کے لیے دنیا میں آپ کی پسندیدہ جگہ کون سی ہے؟

دوستوں اور کنبہ کے ساتھ کوئی بھی جگہ۔